Tunteiden vuoristoradalla

JJK:n vierasreissu Kuopioon tarjosi tunteiden koko kirjon. Keltamustat isännät hallitsivat peliä alusta alkaen tarjoten täpötäyden bussin ja lukuisien pikkuautojen tuomille vieraskatsojille epätoivoa jo heti alkuun. Vieraat eivät vyörytykseen pystyneet vastaamaan, vaan jäivät jalkoihin.

Toiveet vielä korkealla

Vartin pelin jälkeen KuPS johti 1-0 Ilja Venäläisen liu'uttua sisään Omar Colleyn mainion matalan keskityksen. Jo ennen tuota verkon heilautusta olivat isännät vieneet peliä täysin ja hukanneet useita mainioita tekopaikkoja.

Omar Colley haastaa Tuomas Latikan

JJK-valmennus reagoi KuPSin ylivoimaan siirtämällä pahasti vuotaneesta oikeasta laidasta laiskasti puolustaneen Jani Virtasen välittömästi maalin jälkeen keskelle kymppipaikalle, ja laitaan siirtyi Tuomas Latikan tueksi toisen kärjen paikalta Mikko Innanen. Ja reilun puolen tunnin jälkeen tehtiin seuraava liike. Pitkähkön sairausloman jälkeen kentälle palasi Eero Korte. Korte otti paikkansa keskikentän keskustassa Jukka-Pekka Tuomasen rinnalla, ja sillä paikalla aloittanut Mikko Manninen siirtyi laitaan. Korten tulo kentälle tiivisti selvästi rivejä.

Taas lähtee Colleyn vaarallinen keskitys

Miikka Ilo lähettää vaarallisen pallon

KuPSin ote kuitenkin piti. Vasemmassa laidassa Omar Colley nousi pakin paikaltaan ylös miten halusi, laitalinkki Miikka Ilon ja keskikentän keskustassa hallinneen Dawda Bah'n avustuksella. Tämä kolmikko sai mellastaa tukkoisesti pelanneen vierasjoukkueen selustassa mielin määrin. Etenkin Colley meni heittämällä ohi vartijoistaan milloin suinkin halusi, ja loi keskityksillään hienoja tilanteita. Heikko ja epäonninen viimeistely esti kuitenkin lisämaalien synnyn. Tuhlarina kunnostautui etenkin liukkasti liikkunut Ats Purje, joka kolisteli tolppia kahdesti.

Yksi harvoista hyökkäykseen nousuista, Samu Nieminen nostaa

JJK:n hyökkäykset olivat harvassa, ja perin vaarattomia. Peli tukehtui jo ennen hyökkäyskolmannekselle pääsyä, ja ratkaisevat syötöt olivat ratkaisevan kehnoja. Hyökkääjät risteilivät päämäärättömästi ja pallot roiskittiin pitkinä, usein sivurajan tuntumaan tai yli, aina sinne, mistä ei etenemään päästy.

Colley ehti puolustuksessa pimentämään myös Mikko Innasen

Vieraskatsojat elättelivät toivetta pisteistä

Toiselle puoliskolle JJK vaihtoi kentälle kärkeen Babatunde Wusun. Myös useita pelejä missannut Wusu toi hyökkäykseen voimaa ja kaksinkamppailuvoimaa. Hän pystyi suojaamaan palloa, ja näin vieraat saivat pallon hieman paremmin pidettyä ylhäällä. Vaaralliset paikat syntyivät kuitenkin KuPSin hyökkäyspäässä, Purje ja Venäläinen tuhlailivat vuoron perään, ikään kuin miesten välillä olisi ollut kilpailu hukattujen paikkojen määrästä.

Bah-Colley-Venäläinen -akseli määräsi edelleen suvereenisti tahdin, mutta kotijoukkue ei pystynyt tappamaan peliä. Ja kuten usein näissä tilanteissa käy, JJK nousi kuin varkain tasoihin. Chris James pelasi omalla rangaistusalueella pomppupalloa huolimattomasti, pallo osui käteen, ja kautta linjan epäjohdonmukaisesti viheltänyt päätuomari Dennis Antamo näytti epäröimättä rangaistuspilkkua. Kello näytti viimeistä varsinaista peliminuuttia.

Eero Korte upottaa tasoituksen pilkulta

Tuomitun rangaistuspotkun upotti varmasti Eero Korte, ja vieraskatsomo räjähti. Avausjakson epätoivosta ottelun edetessä lähes toivottomuuteen vajonneen vieraskannattajat heräsivät ja juhlivat tasapeliä kuin suurta voittoa. Olihan JJK noussut käytännössä täysin sillasta ja näytti nappaavan pisteen mukaansa, esitykseen nähden suorastaan ansaitsematonta arvonnousua. Kotiyleisöstä osa lähti kohti uloskäyntejä, pettyneenä.

Peli ei kuitenkaan ollut pelattu. Illan loppuhuipennus tai vieraskannattajien kannalta antikliimaksi oli vielä edessä. Kuin varkain Venäläinen ja Bah pelasivat laidassa tilanteen järkevästi, Bah keskitti ja Venäläinen esitti komean syöksypuskun, jolla sinkosi pallon ohi voimattoman Janne Korhosen. KuPS oli noussut lisäajan viime hetkellä johtoon ja otteluvoittoon.

Ilja Venäläinen tuulettaa toista maaliaan, kulmalippu saa kyytiä

Kuopiolaisten Niiralan kuninkaaksi nimittämä Venäläinen oli kahdella maalillaan ottelun hahmo. Miestä ei saanut JJK:n puolustus missään vaiheessa kuriin, vaan hän nousi keskityspalloihin korkeimmalle, suojasi palloa, raivasi itsensä laukaisupaikkoihin, tuhlaili tekopaikkoja, ja lopulta iski kotijoukkueen molemmat maalit. Huikea ja ylivoimainen suoritus. Bah ja Colley säestivät myös upeilla esityksillään.

JJK ja Harjun Pojat saivat lähteä kotiaan kohti jälleen tyhjin käsin, Järvi-Suomen derbyn isäntä oli ottanut tikkarin suusta aivan loppusekunneilla. Juhlahetki kääntyi hetkessä valtavaan katkeraan pettymykseen.

KPO Crew toivottaa Harjun Pojille turvallista kotimatkaa

Hiljainen bussi kiiruhti kotimatkalle Jyväskylän suuntaan. Reilun puolen tunnin matkanteon jälkeen alkoivat ilmeet kuitenkin palautua lähemmäs normaalia, kun matkanjohtajat käynnistivät Harjun Poikien huutokaupan JJK:n pelastamiseksi. Erinäinen JJK:hon liittyvä memorabilia teki hyvin kauppansa, ja kannattajaryhmän osallistuminen seuran pelastuskampanjatuotteiden hankintaan vauhdittui reippaalla rahasummalla. Tämä kohensi mielialoja hieman ja toiveikkuus alkoi kuin varkain nostaa vähitellen päätään. Tulevan sunnuntain Inter-ottelua varten alettiin pujottaa uutta matoa koukkuun.