Maalipotkun juttutuokio: Eero Markkanen - mies, eikä poika enää (osa 2)

JJK ja Eero Markkanen tähtäsivät kauden 2013 Veikkausliigassa sarjataulukon ylemmälle puoliskolle. Tavoitteet eivät kuitenkaan ole toteutuneet, ja putoamispeikko kurkkii olan takana, kun liigan viimeinen kolmannes käynnistyy Jaroa vastaan Harjulla pelattavalla Supermatsilla.

Hankala kausi

Katsomosta nähtynä JJK:n tämän kauden peleissä ratkaisevat syötöt ja pallottomien pelaajien liike ovat olleet se, mitä kentältä on puuttunut, ja sen mukana lopulta maalit. Markkanen ei kuitenkaan ole menettänyt uskoaan asian korjaamiseen.
"Kun Jamppa (Jani Virtanen) alkaa nyt pääsemään siihen iskuun niin sitten niitä pitäisi olla. Mä tykkään tosi paljon siitä, miten Jamppa pelaa. Se pystyy löytämään syöttöjä väleihin, mä tykkään itse vähän niinkuin hakea niitä vähän vaikeampiakin syöttöjä välillä. Jamppa taas pystyy laittamaan niitä, ja Manu (Mikko Manninen). Ne on just ne pelaajat, jotka pystyy antamaan niitä yllärisyöttöjä."

Tällä liigakaudella JJK:lla on täynnä jo 100 kulmapotkua ilman yhtään tehtyä maalia, edellinen maali syntyi Liigacupin finaalissa.
"Kulmapotkut on olleet ihan oikeasti surkeita, satunnaisia on saattanut tulla sinne, mihin pitääkin. Mutta liigacupin finaalissa tehtiin kulmasta maali. Siinä meidän kuviossa Aholan Santtu oli vähän pihalla, kun oltiin jonossa. Se kysyi, että "mihin mun pitää mennä". Sanoin, että menet siihen vaan maalille. Inna (Mikko Innanen) ensin jatkoi sen ja Santtu jollain kantapäällä kai pisti sen sisään, ja teki maalin."

Joukkueen maalinteko-ongelmaan on pureuduttu myös henkisen puolen valmentajan kanssa ja uskoa riittää edelleen. "Kyllä jos pystytään jatkamaan tuollaista tilanteitten luomista (kuin Jaro-pelissä), niin varmasti alkaa tulemaan voittoja."

Mitä tekee Eero nyt, kun palaa kokoonpanoon?
"Koko ajan tavoitteena on päästä pelaamaan enemmän. Valmentajathan sen päättää, mitä mä pelaan. Vaihdon kautta varmasti ensin, se on aina niin, että vaikka fyysisesti täysin kunnossa, niin pelituntuma pitää saada. Vaikka jaksaisi juosta vaikka kuinka paljon, niin se on niin eri asia juosta kentällä. Sitä kautta sitten avaukseen ja auttamaan joukkue kuiville."

Lauantaina vastassa on taas Jaro, edellisen kaltainen puolustuslinja suurin piirtein. Jos Banner tulee mukaan, se on nopeampi kaveri kuin Sara tai Kula?
"Niin oon minäkin. Toivottavasti ei ole hävinnyt nopeus hirveästi."

Millä joukkueella Veikkausliigassa on hankalimmat topparit, joiden kanssa joudut painimaan?
"Mulle on jäänyt sellainen kuva, että TPS:llä, Tanska ja Nyberg, ja talvella oli Tanska ja Hurme. Ne on ne pahimmat, Hurmekaan ei sieltä hitaammasta päästä ole. Lähtee aika terävästi."
Niin lähtee Eerokin.

Jalkapalloilija-Eero, miten pitkälle mennään?

Mitkä ovat sinun omat vahvuutesi?
"Vasen jalka, kun se osuu kohdalleen ja on kunnossa. Ja oikeastaan se, että ei ole semmoinen yksipuolinen target-kärki, se on aika lailla sellainen vahvuus."

Jotenkin tuntuu, että sinulla on kuitenkin tuon kokoiseksi kaveriksi ehkä pääpelissä vielä kehitettävää?
"Joo, esimerkiksi silloin A-junnuissa, kun tein 16 maalia, niin en tehnyt yhtään maalia päällä. Kyllä siinä niin kuin liippaa ja jatkaa eteenpäin, mutta maalinteko päällä, siinä on paljon kehitettävää. Se on ollut vähän yllättävää itselle, että kun viimeiseen pariin vuoteen tuli kaksi päämaalia, niin nyt sitten tekeekin liigassa heti kolme maalia päällä. Kroppaa pitäisi pystyä paremmin käyttämään hyväksi, siinä olen mennyt eteenpäin koko ajan, se tietysti on nyt vähän hukassa, kun on ollut sivussa. Siihen panostetaan."

Maaleja syntyy myös päällä

"Pelin lukeminen, kun pelissä on, kehittyy tosi paljon. Edellinen, ja tämä talvi sitten myös, tosi paljon kehittyi ja oppi siinä valmentajien kautta, miten täytyy liikkua siellä. Siihen ei junioreissa kiinnitetty niin paljon huomiota kuitenkaan loppujen lopuksi."

Onko maajoukkue tullut jo mieleen?
"En mä hirveästi ajattele sillä lailla eteenpäin, niin että aika päivä kerrallaan mennään. Mutta jos nyt kehitys jatkuu ja pelit sujuu, niin sieltä tulee kutsu, jos tulee. On siitä vähän kyselty, lähinnä toimittajat kyselee. En jaksa stressata sillä."

Olet sellainen pelaajatyyppi, jota ei paljon löydy. Kokoiseksesi (197 cm) kaveriksi, nopea, nopea käänteissäsi ja monipuolinen, ei näitä kansainvälisestikään tule kovin montaa mieleen...
"Zlatan", Eero paukauttaa heti.

Onko Zlatan jollain lailla esikuva tai oletko siitä hakenut jotain?
"Olen mä kyllä katsonut sen pelaamista, ja pienempänä esikuvina oli Thierry Henry ja Brasilian Ronaldo. Niitä olen katsonut YouTubesta monia kertoja. Pihalla on pomputeltu ja koeteltu kikkoja."

Olet aika rauhallisen oloinen kaveri. Jos verrataan tyyppinä Zlataniin, siinä on eroa. Rauhallinen ja kentän ulkopuolella melkeinpä säyseä.
"Niin ne kaikki on aina sanoneet, tosi rauhallisen oloinen", Markkanen naurahtaa ja vakavoituu taas, "mutta ei siellä kentällä rauhallisuudella pärjää. Pitää olla ilkeä."

Sinulla on vielä ensi kauden mittainen sopimus JJK:ssa, mutta varmaan herätät kiinnostusta muuallakin.
"Se voi hyvin olla."

Onko jotain menossa?
"Ei ole mitään konkreettista."

Eteenpäin pyrit varmaan jossain vaiheessa, jos pysyt kunnossa ja pelit sujuu?
"Tottakai."

Tähtäin on uralla eteenpäin

Minkä liigan arvelisit sopivan sinulle?
"Enitenhän mä seuraan Valioliigaa, mutta ehkä tuo Ruotsi tai Norja olisi paras vaihtoehto tässä vaiheessa. Vähän kovempia pelejä. Mutta jos menee johonkin, pitäisi päästä pelaamaan."

Saksat, Ranskat, Hollannit, onko se sitten taas yksi pykälä ylöspäin näistä?
"Se olisi se seuraava sitten. Seuraava askel, jos sillä lailla ajattelee, miten menisi eteenpäin."

Jos nyt siirtoikkunan aikana ei mitään tapahdu, niin ensi kausikin sitten Veikkausliigassa?
"Se voi olla, eihän sitä koskaan tiedä."

Kausi raiteilleen?

JJK:llahan nyt yhä enemmän ja enemmän nousee esiin myöskin divari. Miten loppukaudella homma hoidetaan ja käännetään?
"Pistetään pallo pussiin niistä paikoista. Sitten saadaan voittoja."

Sanoit, että seuraavat viisi peliä on aika ratkaisevia. Kuka sieltä tulee ensimmäisenä vastaan selkä edellä, jos nousu alkaa?
"Pitäisi päästä ainakin siihen muiden kantaan kiinni. Mä sanoisin, että Inter, sillä on ollut vähän vaikeata koko kauden ajan. Sen oikeastaan huomasi silloin talvella Liigacupissa jo, että ei sillä lähde oikein."

Interin verkkoa heilutettu, Patrick Poutiainen onnittelee

Tällä kaudella pelitahti ei ole sinua päässyt rasittamaan, kun et ole juuri päässyt pelaamaan, mutta pelikavereissa se varmasti näkyy?
"Pitäisi olla leveämpi rinki ja kierrättää huomattavasti enemmän, mutta kun ei uskalla kierrättää tarpeeksi, tulee loukkaantumisia. Pitäisi omia junnuja uskaltaa käyttää ja ajaa sisään."

Honka on pystynyt käyttämään, ja siellä rupeaa olemaan valmiita pelimiehiä nyt?
"Näin se on, kun rohkeasti laittaa niitä pelaamaan, vaikka ei vielä ole kokemusta. Rohkeasti antaa sen 25-30 minuuttia, kun joku muu seura saattaa tehdä niin, että oma junnu tulee ja pelaa 5-10 minuuttia maksimissaan. Niin ei siinä mitään saa aikaan, ei siinä pääse peliin mukaan, ei taida kehittyäkään millään tavalla. Kun saisi sen puoli tuntia, niin väkisinkin olisi mukana pelissä."

Onko joku peli sellainen, joka nousee muitten ohi? 
"KuPS on tietysti aina oma ottelunsa, itse vielä kun on ollut Harjun Poikien mukana, mulla se kupsiviha on vähän suurempi kuin muilla."

Olit tosiaan ahkerasti Harjun Poikien päätykatsomossa?
"Joo, se oli 2008 varmaan, mitä mä eniten kävin siellä, se divarivuosi."

Se oli se liiganousukausi?
"Siellä oltiin. Varmaan jokaisessa kotipelissä, ja sitten 2009 olin ainakin liigakarsintoja katsomassa."

Entäs jos KuPS tulisi nyt kyselemään?
"En missään nimessä lähtisi. Vaikka olisi viimeinen seura maan päällä, en pelaisi KuPSissa!"

Mitä mieltä olet tekonurmista?
"MyPan tekonurtsi on tosi hyvä. Se on melkein kuin luonnonnurmi. En pistäisi pahaksi, jos joka paikkakunnalla olisi sellainen jossain vaiheessa ja pystyttäisiin pelaamaan pitempi kausi. Eikä olisi pelitahti enää kolme peliä viikossa. Mun mielestä Rovaniemen kenttä on vielä parempi kuin Kuopiossa tai Helsingissä. En oikein tykkää niistä kentistä."

"Sitten vielä, Turussa on siisti pelata, kun siellä on jalkapallostadion, sen takia oikeastaan, kun niitä ei niin hirveästi ole Suomessa. Myllykoski ja Lahden Kisapuisto on myös sellaisia. Ja tietysti Sonera, mutta se näyttää vähän tyhjältä aina."

No, toivottavasti Cupin finaalissa sitten täyttyy jonkin verran.
"Niin, se olisi tarkoitus."

Sinne finaaliin ollaan menossa, päätyyn asti?
"Aivan varmasti! Sehän olisi hieno, kun sinne pääsisi ja MIFK tulisi vastaan."

Eero Markkanen täynnä itseluottamusta

Unelmafinaali? Tietäisit, miten Lyyskiä ja kumppaneita vastaan pelataan?
"Niinpä."
- - -
Juttutuokion ykkösosassa Eero Markkanen kertaa nousuaan JJK:n edustusjoukkueeseen ja avauskauttaan joukkueessa.