Koti

Tuon nelimerkkisen viestin twiittasi tänä aamuna Tommi Kari. Twiitti kertoo paljon.

Jyväskylän pieni suuri mies on palannut kotiin. Luvassa JJK:ssa on suuri rooli, ja mies itse onkin valmis ottamaan ison vastuun harteilleen. "Olen hirveän onnellinen, että pääsen takaisin JJK:n paitaan", toteaa hän Tuomas Kaarkosken mainiossa haastattelussa Keskisuomalaisen painetussa versiossa.

Kauden 2011 onnellinen päätös

Parin viime kauden aikana vaivanneet vammatkin ovat jääneet taakse. "Nyt olen yhtä hyvässä kunnossa kuin voittaessani 2012 Liigacupin maalikuninkuuden", Tommi kertoo Keskisuomalaiselle.

Puolentoista vuoden kierros Päijänteen eteläpäähän FC Lahden paitaan piti sisällään ylä- ja alamäkeä. Hieno talvikausi ja Liigacupin maalikuninkuus kevättalvella 2012 ja tehokas alku Veikkausliigakaudelle, kahdeksassa ensimmäisessä pelissä neljä osumaa ja yhdeksännessä vakava polvivamma. Vammasta kuntoutuminen takaisin pelikuntoon vei kauan, ja vielä kesällä 2013 pelattiin osa kaudesta buranan avustamana.

Nyt sattuu

Viime kauden Lahden päävalmentajana aloittaneen Tommi Kautosen alaisuudessa peliaikaa vielä kertyi, mutta pakollisen lepotauon jälkeen ja Juha Malisen astuttua ruoriin peliaika väheni. Mies tuli syksyn edetessä useimmiten vasta vaihdosta sisään. Sopimuskauden päätyttyä uutta pelipaikkaa haettiin ulkomaita myöten.

Reippaan paidassa vastassaan tuttu Tunde

Ulkomaan virityksiä oli Liettuan ja Puolan pääsarjoja myöten, mutta ne eivät toteutuneet. Indonesian ympäristö rukouspiireineen ja englantia puhumattomine pelaajakavereineen jätti miehen kylmäksi. Ja kun kotimaassa ei ollut kuin yksi vaihtoehto, Kari pukeutuu jälleen kettupaitaan, nyt Ykkösessä.

Rakkaus JJK:hon näkyi isosti FC Lahdessa vietettyjen kausienkin aikana. Tommi Kari oli vapaalla ollessaan edelleen ahkera vieras Harjun katsomossa, ja mies kärsi ilmiselvästi rakkaan seuran taaperruksesta. Seuran pelastuminen taloudellisesta ahdingosta oli suuri helpotus, oma osuutensa taisi miehellä itselläänkin talkoissa olla.

Nyt julkistetun vuoden mittaisen pelaajasopimuksen lisäksi opiskelupaikka Jyväskylän yliopistossa sitoo miestä entistä tiiviimmin kotikaupunkiin. "Keväällä on tarkoitus startata kunnolla koulu."

Todella rajusti Veikkausliigajakson jälkeen uudistunut ja nuortunut JJK saa Tommista riveihinsä jos ei nyt ihan isä- tai setähahmoa, niin ainakin isoveljen, jonka tehtävänä on "jeesata poikia", kuten mies itse tuoreeltaan totesi.

"Syksystä asti tätä suunniteltiin, vihdoin meni maaliin", totesi tänään JJK:n pelaajakoordinaattorina toimiva Joni Collan tyytyväisenä.

Ja väriähän Tommin JJK-paitaan paluun myötä Ykkösen kentille ehdottomasti tulee. Aina täysillä pelissä mukana, ja tavoitteet ensi kesällekin ovat korkealla. Tämänpäiväisissä haastatteluissa lausutut "haluan olla sarjan paras" ja "en osaa lähteä pelaamaan jostain sijasta viisi" kertovat paljon miehen asenteesta.

Jos, ja toivottavasti kun, joku aikanaan jatkaa Atik Ismailin työtä dokumentoiden Mestaruussarjan maestrojen jatkoksi Veikkausliigan maestroja, on Tommi Kari ehdottomasti yksi 2010-luvun alkupuolen pakollisista värikkäistä hahmoista, ainakin kentällä ja sen laidoilla herättämiensä tunteiden ansiosta. Omat rakastavat, muut rakastavat vihata. Kukaan ei jää kylmäksi, tuskin tulevana kesänäkään.

Kannattajien suosikki on taas kotona

Tervetuloa kotiin, Tommi!


Tommi Karin pitkä haastattelu lokakuulta 2012 on Maalipotkun kaikkien aikojen luetuin juttu.